Как началась золотая лихорадка?

Золотая лихорадка началась 24 января 1848 года, когда Джеймс В. Маршалл обнаружил золото вблизи лесопилки Саттера на реке Американ-Ривер. Это стало началом неорганизованной массовой добычи золота на новооткрытых месторождениях, которая характеризуется стихийным наплывом старателей и хищническими методами добычи[1].

Новые месторождения золота с возможностью добычи шлиховым методом привлекли большое число людей, которые стеклись в регион, создавая лагеря старателей. Это стимулировало развитие экономики региона, так как требовалось больше продуктов питания, товаров, жилья и оборудования. Однако через несколько лет относительно легкая добыча золота уступила место механизированным методам, доступным только компаниям. Многие населенные пункты, порожденные золотой лихорадкой, стали городами-призраками.

Золотые лихорадки начались в середине XIX века и продолжаются в разных точках земного шара до сих пор. Одной из основных периодов является калифорнийская золотая лихорадка, которая началась 24 января 1848 года. После обнаружения золота Джеймсом В. Маршаллом, около 300 тысяч человек прибыли в Калифорнию из других штатов США и из-за рубежа. Путешествие в Калифорнию представляло значительные трудности, но золотая лихорадка привлекла искателей золота из разных стран мира. Общая сумма обнаруженного золота оценивается в несколько миллиардов долларов, что привело к появлению множества нуворишей среди старателей.

Калифорнийская золотая лихорадка стала первой в серии современных золотых лихорадок во второй половине XIX века. Она вызвала большой интерес к золоту и стала причиной "эпидемии" золотых лихорадок в других регионах мира в течение следующих 50 лет. Только лихорадки в Австралии в 1851 году и Южной Африке в 1886 году могут сравниться с калифорнийской по объему добычи и экономическому влиянию.