Когда произошли первые люди?

Первые люди появились на Земле около 50 тыс. лет назад, сформировавшись в районе Великих рифтовых разломов в Восточной Африке. Находки останков древних гоминидов в Восточной Африке подтверждают, что этот район является наиболее вероятным местом происхождения человека. В ущелье Олдовай на севере Танзании были найдены останки древнего человекоподобного существа зинджатропа («человека умелого»), возраст которых составляет 1,7 млн лет. Другие находки указывают на еще более раннее время появления предков человека, до 5 млн лет назад.

Основная эволюция рода Homo происходила в Африке, и первым, кто покинул Африку и заселил юг Евразии, был Homo erectus около 2 млн лет назад. Затем последовали миграции его потомков, включая гейдельбергского человека, неандертальцев и денисовцев. Генетические и археологические исследования свидетельствуют о расселении человека современного типа из Африки на Ближний Восток двумя волнами: первые люди проникли туда около 120—130 тыс. лет назад, а вторая волна переселенцев пришла около 60 тыс. лет назад. После этого люди современного типа направились на восток и заселили Юго-Восточную Азию, достигнув Австралии около 55 тыс. лет назад.

Недавние исследования генетики и палеоантропологии показали, что первые люди современного типа появились на Земле более 300 тыс. лет назад. Это открытие подтверждает, что родиной человечества является не одна конкретная точка в Африке, а весь континент в целом. Вероятно, Homo sapiens появились в результате обмена генами между несколькими группами древних людей.