Что было до Хазарского каганата?

До Хазарского каганата предки хазар, вероятно, были одним из кочевых племен, которые переместились в Закавказье в ходе Великого переселения народов из Азии. В VI веке эти территории вошли в состав Западно-Тюркского каганата, а после его развала хазары образовали самостоятельное государство.

Хазарский каганат, также известный как Хазария, был средневековым государством, созданным тюркским народом хазарами. Он контролировал территорию Предкавказья, Нижнего и Среднего Поволжья, современного Северо-Западного Казахстана, Приазовья, восточной части Крыма, а также степи и лесостепи Восточной Европы вплоть до Днепра. Центр государства изначально находился в приморской части Дагестана, а позже был перемещен в низовья Волги. Часть правящей элиты приняла иудаизм. Хазария долгое время соперничала с Арабским халифатом за господство в Закавказском регионе, и ряд восточнославянских племенных союзов были в политической зависимости от хазар.

Перед образованием Хазарского каганата хазары были типичным кочевым ханством. Каган, или правитель, стоял во главе государства и обладал всей полнотой военной и административной власти. Он также являлся главой языческого культа и его власть была рассматриваемой как божественная.

Нижнее Поволжье было центральной частью страны, где проживали хазары. Кочевки кагана и знати проходили через эту территорию. Большая часть территории управлялась без административного вмешательства, и подчиненные народы, такие как аланы, болгары, буртасы, венгры, славяне и другие, имели собственную социально-политическую структуру и отправляли дань в Хазарию.

Население каганата делилось на "белых" (свободные) и "черных" (податные) хазар. Родовая аристократия составляла верхушку "белых" и внутри нее существовала сложная иерархия. Хазары не уничтожали знать покоренных племен, а сохраняли их социальные структуры.