Как и откуда появились казаки?

Казачество зародилось в 14 веке на степных незаселенных просторах между Московской Русью, Литвой, Польшей и татарскими ханствами. Изначально, казаки были нестабильно организованы и часто меняли места обитания.

Существует две основные точки зрения на происхождение казачества. Первая, общепризнанная, говорит о том, что казаки происходят от беглых "искателей воли", главным образом, крестьян и холопов, которые бежали из русских земель в степь. Они сформировали особую общность людей - "казачество". Приверженцы этой теории считают казаков бесспорно русскими (или украинцами) по происхождению.

Вторая точка зрения связывает происхождение слова "казак" с тюркским и монгольским языками. Согласно этой теории, слово может означать "вольный человек", "бродягу" или "страж границы".

Казаки в Российской империи были отдельным сословием со своими традициями и укладом. Они выполняли воинскую службу, участвовали в походах и исследовательских экспедициях.

Состав казаков включал группы различных этносов, таких как русские, украинцы, белорусы, поляки, чехи, словаки, южные славяне, греки, осетины, татары, мордва, башкиры и другие. Отдельные группы казаков сохраняли свою обособленность, язык и культуру.