Кто был до людей?

До появления людей на Земле существовали другие виды и роды, которые сегодня рассматриваются как их возможные предки. Одним из таких родов является Homo, который включает вид Homo sapiens - современного человека, а также вымершие виды. Предками Homo, вероятно, являются австралопитеки.

Существование других видов, существовавших рядом с Homo sapiens, также документировано. Один из таких видов - денисовский человек, или денисовец. Он был вымершим подвидом людей, известным по находкам в Денисовой пещере в Алтайском крае и на Тибетском плато. Денисовцы населяли ареал, пересекающийся по времени и месту с территориями, где жили неандертальцы и современные люди.

Анализ маркеров метилирования ДНК у денисовской девочки, жившей примерно 50 тысяч лет назад, позволил ученым восстановить особенности ее скелета. Денисовский человек имел ряд уникальных черт, отличающих его от других представителей рода Homo. Например, его лицо было шире, чем у Homo sapiens и неандертальцев, а челюсти - несколько длиннее.

Исследования также показали, что в митохондриальных геномах денисовцев и неандертальцев обнаружен вклад еще одной неизвестной популяции, которая имеет общий генетический след.