Почему коренное население Америки называют индейцы?

Индейцы - это общее название для коренного населения Америки, за исключением эскимосов и алеутов. Это название возникло из-за ошибочного представления первых европейских мореплавателей в конце XV века, которые считали открытые ими земли Индией.

Коренные народы США включают различные племена индейцев, а также эскимосов, алеутов и гавайцев. В процессе колонизации территории и вытеснения со своих земель численность коренных народов США значительно снизилась. Согласно переписи 2010 года, в США проживает более пяти миллионов индейцев и их потомков, что составляет около 1,6% населения страны.

На момент прихода европейцев в Северную Америку, некоторые индейские народности, такие как пуэбло на юго-западе США, жили в многоэтажных зданиях, выращивали кукурузу, тыкву и бобовые. Другие племена, например апачи, жили в небольших группах и занимались охотой и земледелием.

Индейские племена значительно различались по образу жизни и уровню развития. На момент контакта с европейцами насчитывалось около 400 разных племен, говоривших на более чем 300 языках. В наше время активно используется не более 100 индейских языков.

Индейцы также были известны под прозвищем "краснокожие". Некоторые английские колонисты прозвали индейцев из племени беофакс "краснокожими" из-за традиции окрашивания тела охрой. Однако, цвет кожи у индейцев на самом деле смуглый, и они очень похожи на жителей Азии.

В разных странах определение категории населения, относимого к индейцам, может отличаться. Например, в США к индейцам относятся те, кто имеет не менее 1/4 индейской крови или входит в федерально признанное индейское "племя". В Латинской Америке критерием является сохранение идентичности и индейской культуры.