Откуда взялись латышские стрелки?

Латышские стрелки - это личный состав латышских стрелковых частей русской армии, которые были созданы во время Первой мировой войны для обороны Курляндской и Лифляндской губерний Российской империи от вторжения германских войск.

В апреле 1915 года, немецкие войска вошли в Курляндию и к середине лета угрожали захватом Риги. Депутаты Государственной Думы из Латвии России Я. Гольдман и Я. Залитис обратились к землякам с призывом "Собирайтесь под латышскими флагами!" и призывали добровольцев на службу в формирующиеся латышские батальоны.

Под руководством командующего Северо-Западным фронтом генерала М. Алексеева, 1 августа 1915 года был издан приказ о создании двух латышских батальонов - 1-го Усть-Двинского и 2-го Рижского. Запись добровольцев началась 12 августа в Риге, где в первый же день подали заявления 71 человек.