Что такое кентавры в космосе?

Кентавры в космосе представляют собой группу астероидов, которые находятся между орбитами Юпитера и Нептуна. Они переходны по своим свойствам между астероидами главного пояса и объектами пояса Койпера. Кентавры были названы в честь мифологических существ, наполовину животных, наполовину людей, чтобы отразить двойную природу этих космических объектов.

Первым открытым кентавром был астероид 2060 Хирон (2060 Chiron), который также был каталогизирован как комета (95P/Chiron). Хирон имеет необычную кому, характерную для кометных тел, но его размеры значительно превышают средний объем кометы и больше соответствуют астероиду. Орбита Хирона неустойчива во временных масштабах миллионов лет, указывая на то, что он не всегда находился на своей текущей орбите.

Кентавры имеют орбиты, которые пересекают орбиты гигантских планет, таких как Юпитер и Нептун. Они сохраняют свое положение на стабильной орбите всего несколько миллионов лет. В настоящее время известно более ста объектов, которые считаются кентаврами.