Какую болезнь переносят броненосцы?

Броненосцы переносят болезнь Хансена, известную также как лепра. Это хроническое инфекционное заболевание, вызываемое микобактериями Mycobacterium leprae и Mycobacterium lepromatosis. Оно проявляется поражением кожи, периферической нервной системы, глаз, дыхательных путей, яичек, кистей и стоп. Лепра успешно лечится антибиотиками и редко становится причиной смерти.

Проказу принесли на американский континент колонизаторы, а ее носителем стали броненосцы, животные из семейства Dasypodidae. У них температура тела около +34 °C, что создает благоприятные условия для развития микобактерий. Когда бактерии проникают в клетки броненосцев, они начинают размножаться, и животное умирает примерно через год.

Исследования в Бразилии подтвердили, что броненосцы действительно являются резервуарами микобактерий лепры. Бразильское правительство разрешило ученым из Университета штата Колорадо изучить 30 особей броненосцев. Даже первые результаты уже подтвердили гипотезу об их роли в распространении опасного заболевания.