Почему катапульта так называется?

Катапульта получила свое название от греческого термина "καταπέλτης" (katapeltes), что означает "против щита". Это связано с тем, что катапульта была метательной машиной, способной пробивать защиту воина на расстоянии.

В римское время катапультой (catapulta) назывались стрелометы, но к закату Римской империи они стали называться баллистами, а название катапульт распространилось на все метательные машины с торсионным принципом действия.

Катапульта была двухплечевым торсионным стрелометом, в отличие от баллисты, которая стреляла камнями навесом. Снаряды катапульты запускались по настильной траектории.

В исторических первоисточниках может быть путаница в использовании терминов "катапульта" и "баллиста", но современное представление связывает баллисты именно со стрелометами, а катапульты с камнеметами.